De la ciudad de Carcassonne, nos centramos en la parte antigua: La Cité, ya que el resto se trata de una ciudad moderna e industrial como tantas otras. A continuación os describo los principales puntos de interés de lo que nosotros vimos dentro de esta antigua villa medieval, con algunos consejos sobre accesibilidad, precios … y algo de historia sobre cada punto.
La Ciudadela
Se trata de una ciudad amurallada (con doble muralla de unos 3 km de contorno) salpicada de torres, en su interior encontramos montones de tiendecitas, restaurantes y callejuelas para pasear.
Aunque algunas de sus calles sean empinadas y empedradas, son relativamente cómodas de andar. Vimos bastante gente en silla de ruedas paseando por sus calles, y yo con ayuda de un bastón pude hacer el recorrido, es más repetíamos cada noche el paseo por la Cité pues realmente todos los rincones hay que hacerlos con calma y merece la pena entrar en otra dimensión.
Un poco de historia:
La Ciudadela de Carcassonne, la Cité, se alza en un montículo rocoso a la orilla del rio Aude. Es, tal vez, una de las más atractivas plazas fuertes medievales de Europa. En aquella época Carcassonne se había transformado en una ciudad casi inexpugnable. Los avances de la artillería y el alejamiento de la frontera española con la paz de los Pirineos(1659) hicieron que este recinto perdiera valor militar. Pero el valor del mismo se recuperó en el siglo XIX, cuando Eugène Viollet-le-Duc procedió a la recuperación del conjunto. Hay en la Cité diversos monumentos y museos: el de la inquisición, el de Armas y caballería, el de la Escuela… pero hay algo aún más valioso: el placer de callejear entre edificios llenos de sabor, cuidadosamente conservados… y la posibilidad de tomar un vino o comer tranquilamente en alguno de los abundantes restaurantes que se ofrecen ante el visitante. Hoy apenas vive algo más de un centenar de personas en la vieja ciudadela, que rodean sendas murallas concéntricas, en las que se asientan 52 torres altivas.
El Castillo
Sobre las murallas de la ciudad de Carcasona, en el lado oeste, aparecen ante la mirada del viajero los muros y torres del castillo.
No es un castillo para visitar si se va en silla de ruedas. Para las personas con movilidad reducida hay partes complicadas y la verdad es que requiere su tiempo. Personalmente evitaría la parte que sube a la muralla, ya que la bajada es difícil (como en el castillo de Villerouge-Termenès). Aun así la partes que se pueden visitar cómodamente, merecen la pena.
La entrada para personas con disminución es gratuita (+ un acompañante). Una posibilidad para aprovechar mejor la visita es alquilar las audio-guías ya que realmente son muy completas e informativas, dándote una idea muy buena de los usos de las diferntes estancias del castillo y su evolución arquitectónica. También explica muy bien todos los elementos de defensa que convirtieron este castillo y la Cité en uno de los mejores ejemplos de fortificación y defensa de la época.
Un poco de historia:
Es una fortaleza del siglo XII, erigida por los señores de Trencavel, vizcondes de Carcasona sobre la antigua edificación romana. Los Trencavel eran una poderosa familia asentada en el sur de Francia, vinculada a los condes de Toulouse, y que perdieron su dominio sobre Carcasona en el curso de las luchas contra la herejía cátara. Es una bella edificación; un fuerte en medio de la ciudadela, cuya fachada exterior da a la orilla del río Aude y domina la ciudad nueva, la Bastida.
Basílica de Saint Nazaire
Esta basílica es la más bella de Carcasona. Está ubicada en la vieja ciudadela fortificada y antaño fue catedral, hasta el siglo XIX. Parte de su atractivo radica en unas gigantescas vidrieras policromadas que bordean todo el ábside e iluminan el interior con multitud de colores.
Su visita es más que agradable ya que, además de los juegos de luces, también se oyen cantos gregorianos y realmente encuentras una gran sensación de calma que invita a pasar un buen rato dentro. Entrada gratuita.
Un poco de historia:
Ya se cita en 925, pero un siglo más adelante Urbano II visitó Carcasona y bendijo las piedras de la catedral de Saint-Nazaire y de Saint-Celse.
El edificio románico se terminó en la primera mitad del siglo XII, pero sufrió modificaciones góticas en los siglos siguientes. Es así como ahora tiene una estructura románica en su parte posterior, bella pero severa y oscura, que contrasta con el gótico luminoso del ábside y transepto. A esta calidad y belleza contribuyó en el siglo XIX la renovación estructural de Viollet le Duc. Su afición por las gárgolas también se ve aquí. Saint Nazaire perdió en 1801 su carácter de catedral, en beneficio de la iglesia de Saint-Michel, en la ciudad baja. Pero en el año 1898 el Papa León XIII le otorgó el título de basílica.
El viejo puente
A las afueras de la ciudadela, entre la vieja “cité” amurallada y la nueva urbe de Carcasona esta el cauce del Aude, cruzado por un puente medieval, de doce arcadas. Este puente era el punto donde, a veces, se dirimían las disputas entre las dos urbes. El puente fue rehecho en el siglo XVI y en el XIX, y mantiene un aire severo que armoniza con la ciudadela fortificada. En el extremo que conduce a la bastida se alza la capilla de Nuestra Señora de la Salud. El puente es visible desde buena parte de las murallas de la ciudadela.
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